A atual Primeira Igreja Batista é o resultado da união de duas igrejas outrora existentes em nossa cidade: a antiga “PRIMEIRA IGREJA BATISTA DE SÃO JOSÉ DO RIO PRETO” (organizada em 28 de julho de 1946) e a SEGUNDA IGREJA BATISTA (organizada em 27 de novembro de 1965).
Na verdade, para efeito da verdadeira história, e com justiça, é preciso dizer que o trabalho batista na cidade de São José do Rio Preto começou em 09.02.1936 com a organização da primeira congregação, uma iniciativa missionária da Igreja Batista em Potirendaba.
A fundação da Segunda Igreja Batista, em 27.11.1965, com 37 membros, é fruto da visão e do empenho do casal de missionários americanos Pr. Vernon e Ruth Anderson e de outros missionários, todos ligados à União Batista Evangélica, e ocorreu na atual sede da PIB (Rua Silva Jardim, nº 1540 – Bairro Boa Vista).
Em 28 de julho de 1946, 120 membros residentes em Rio Preto, Mendonça e Adolfo reuniram-se para fundar a então Primeira Igreja, que a princípio se denominava “Igreja Evangélica Batista”. Sua primeira sede foi a Rua Luiz Antônio da Silveira, nº 1.402. Após várias alterações de endereço, em 1959 fixou-se no templo situado à Rua Saldanha Marinho, nº 2830, onde permaneceu até à fusão com a 2ª Igreja, em 1975.
Em 1958, passou a se chamar “Primeira Igreja Evangélica Batista de São José do Rio Preto”. Somente em 13.06.1965 decidiu alterar sua razão social para “Primeira Igreja Batista de São José do Rio Preto”.
– Pr. Marciano de Oliveira (interino) – 1946
– Pr. João Rodrigues Rodrigues (interino) – 1947 e 1950
– Pr. Janis Roberto Jansevskis – 1947 / 1949
– Pr. Nércio Codo – 1949 / 1950
– Pr. Sandoval Oliveira Quintanilha – 1951 / 1953
– Pr. William Lee Clinton – de 1953 / 1956
– Pr. Milton D. Andrews – de 1956 / 1957
– Pr. José Miguel João – de dezembro de 1957 a outubro de 1961
– Pr. Hélcio Sardenberg – de abril de 1962 até agosto de 1966
– Pr. Aderbal Barbosa – (a princípio evangelista)
de dezembro de 1966 até agosto de 1968
– Pr. Mateus Esteves dos Santos (interino)
de novembro de 1969 até maio de 1970; e também nos anos 1971/72;
– Pr. João Bispo de Lima – de maio de 1970 a maio de 1971
– Pr. Nélio Ozair Vidal de Moraes – abril de 1972 a abril de 1975
– Pr. Waldyr de Oliveira Dantas (interino) – 1975
Mais tarde, em 09.11.1975, por uma questão de conveniência e necessidade, fundiu-se com a Segunda Igreja. A partir dessa data, uma nova história passou a ser escrita e vivida pelos membros das duas igrejas.
Em virtude dessa fusão, o nome da igreja foi alterado por duas vezes. Em 1986, como existia apenas uma igreja na cidade, o nome passou a ser “Igreja Batista em São José do Rio Preto”. Depois, em 1998, após a organização de várias igrejas-filhas, mediante reforma estatutária, passamos a utilizar a atual razão social que é “Primeira Igreja Batista em São José do Rio Preto”, destacando sua organização antes das outras.
Nossa igreja é, portanto herdeira e sucessora legítima, tanto da antiga PIB como da 2ª Igreja. Em seu rol figuram 3 membros fundadores da antiga PIB (João Soldeira, Maria da Cunha Soldeira e Geremias Voltolini). Também constam 3 irmãs que fundaram a 2ª Igreja (Luiza Ventura da Silva, Cirlei Belchior de Oliveira Eleotério e Sueli Maria Mingorance Carbone). Com essas credenciais, podemos afirmar que suas origens mais remotas recaem sobre o distante domingo, dia 28 de julho de 1946.
A história da Segunda Igreja Batista começa em 1960 com uma família missionária norte-americana, composta pelo Pr. Vernon David Anderson, sua esposa Ruth e seus filhos Daniel, Priscila e Timóteo. Vieram para o Brasil como missionários batistas e, depois de um período de estudo da língua portuguesa em Campinas (SP), mudaram-se para a cidade de Votuporanga (SP), para assumirem o pastorado da igreja local.
Na viagem de Campinas para Votuporanga, pararam em São José do Rio Preto para almoçarem. O Pastor Vernon sentiu-se desafiado pela cidade grande, bonita e progressista, e colocou em seu coração que um dia voltaria para Rio Preto para organizar uma Igreja Batista.
O Pr. Vernon compartilhou este sonho com o seu colega de ministério Pr. Karl Lachler e sua esposa Margareth Lachler, que, na época, eram missionários em Fernandópolis (SP). O Pr. Vernon e o Pr. Karl faziam parte da “Conferência Geral Batista”, com sede em Chicago – Illinois (EUA), organização missionária mantida pelas igrejas batistas do Norte dos EUA e do Canadá. No Brasil, era representada pela missão chamada “União Batista Evangélica”, cujo presidente, na época, era o missionário Nils Fridberg.
Deus começou a trabalhar para que este sonho do Pr. Vernon se tornasse realidade. Em 1961 um casal aceitou a Jesus Cristo durante o ministério do Pr. Karl Lachler, em Fernandópolis. Tratava-se dos irmãos Francisco e Joana Garcia, que, logo depois disso, transferiram sua residência para São José do Rio Preto. O Pr. Karl visitou-os em Rio Preto, juntamente com o Pr. Vernon, e sondaram a possibilidade de iniciarem atividades evangelísticas na residência do casal. Os irmãos Francisco e Joana concordaram. E, em outubro de 1961, foi realizado o primeiro culto na sua casa, na Rua Prudente de Moraes.
As atividades eram realizadas aos sábados à noite. Pouco tempo depois, a família Anderson se transferiu para Rio Preto, a fim de realizar o sonho de organizar uma igreja na cidade. A família Garcia, que morava na Rua Prudente de Moraes, mudou-se para a Rua Pedro Amaral. Nesta ocasião, o Pr. Vernon, sua família e os Garcia visitavam os vizinhos e os evangelizavam. Pouco tempo depois, surgiu um bom núcleo de participantes e interessados no evangelho, de modo que houve a oportunidade de se alugar um pequeno salão que ficava em anexo à casa do casal Garcia. Assim, os cultos eram realizados aos domingos pela manhã (Escola Bíblica Dominical) e à noite. Acontecia também, o culto de oração e estudo bíblico às quartas-feiras à noite.
Deus abençoou aquela obra missionária e, meses depois do início das atividades no salão de cultos, foram realizados os primeiros batismos no córrego que havia próximo ao atual bairro Eldorado. Foram três jovens: Ibijara de Oliveira, Valdevino de Oliveira e Antonio Carlos de Oliveira. Sendo que o primeiro, Ibijara, foi missionário entre os índios da Amazônia por mais de 20 anos.
Crescia a freqüência com rapidez, principalmente entre os jovens. Quando da realização de uma Escola Bíblica de Férias, várias pessoas aceitaram a Cristo, entre elas: Raquel, Sônia, Mercedes, João Paulo, Mariana, Luzia, Cipriana, José, Joaquim, Cirlei e outros. A partir daí, começou a crescer o número de alunos da Escola Bíblica Dominical, bem como a presença de novos crentes e visitantes durante os cultos. Foram realizados vários outros batismos na chácara do Sr. Sebastião Gonçalves, que com alegria cedia sua propriedade para tais eventos.
Em 1963, o Pr. Glenn Ogren e sua esposa, Mavis, mudaram-se para São José do Rio Preto para substituírem (temporariamente) o casal Anderson que fora para os Estados Unidos em gozo de férias. Foi neste período que o terreno da Rua Silva Jardim foi adquirido. Passado um ano, a família Anderson retornou ao Brasil e reassumiu a Congregação, dando início à construção da edícula nos fundos do terreno. A construção teve início em maio de 1964 e terminou no dia 01 de agosto de 1964.
Até esta data, as reuniões eram feitas no salão da Rua Pedro Amaral, 2167, que, apesar de pequeno, não impedia o crescimento da futura igreja. Muitos ficavam do lado de fora assistindo aos cultos, através das janelas.
Em 27 de novembro de 1965, finalmente o sonho deixou de ser só um sonho para se tornar realidade. Às 15h de um sábado, na edícula construída pelos irmãos, foi realizada a organização da então “Segunda Igreja Batista de São José do Rio Preto” com 37 membros, sendo que destes, 22 foram ganhos no trabalho local.
A igreja nascia com uma grande visão missionária e firmada na rocha que é Cristo, tanto é que encontramos registrada na página 3 do Livro de Atas, a ata da organização, com as seguintes palavras: “A Congregação Batista se torna hoje a Segunda Igreja Batista em S. J. R. Preto, e com os corações cheios de esperança, os membros olham para um futuro que demonstrará, em escala maior, a verdade das palavras de Cristo: “Edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela“.
O concílio que examinou a igreja para sua organização foi constituído por 10 pastores da Associação da Alta Araraquarense e convidados. Ficou assim a sua formação: Presidente – Pr. Vernon David Anderson, Examinador – Pr. Plínio Moreira da Silva. Secretário – Karl Lachler. Membros – Pr. Idair Cerqueira Leite (Votuporanga, atual obreiro em nossa Congregação de Guapiaçu), Pr. João Rodrigues Rodrigues (Araraquara, já na Glória), Pr. Nils Fridberg (missionário, presidente da Missão), Pr. Hélcio Sardemberg (1ª Igreja de S. J. R. Preto), Pr. Glenn Ogren (missionário), Pr. John Oase (missionário) e também o Pr. Osvaldo de Souza (da Igreja Metodista de Rio Preto). O Orador Oficial foi o Pr. Plínio Moreira da Silva, que pregou sobre “A Igreja Gloriosa”.
O culto de organização durou duas horas e foi regado por lágrimas, alegria e gratidão a Deus pelas vitórias durante os 5 anos de lutas. Alguns momentos marcaram este culto. Um quarteto especial formado pelos pastores John Oase, Glenn Ogren, Karl Lachler e Nils Fridberg se apresentou na ocasião. Também o irmão Claudionor Alves declamou uma poesia. Entre os convidados que usaram da palavra, estava o pastor da Primeira Igreja Batista em Rio Preto, Pr. Hélcio Sardemberg. O Pr. Vernon foi empossado como primeiro pastor da Igreja.
Em 1969, devido a uma enfermidade que acometeu o Pr. Vernon, a família Anderson retornou aos Estados Unidos, sendo empossado como pastor da Igreja o jovem Mateus Esteves dos Santos, então evangelista, mais tarde ordenado ao ministério da Palavra.
Na regência do coral, a irmã Silvia Mingorance substituiu a irmã Ruth Anderson. As primeiras becas do coral foram adquiridas através de ofertas de amigos dos Estados Unidos. A primeira apresentação com as becas deu-se no dia 16 de agosto de 1970.
Destaca-se também que neste período a igreja manteve um programa de rádio que era levado ao ar todos os domingos, bem como a Livraria Evangélica Regional que contribuiu para a formação de obreiros treinados pela APEC – Associação para Evangelização de Crianças.
É preciso mencionar um acontecimento que marcou a história dos batistas em Rio Preto. Foi no ano de 1975, quando ocorreu a fusão das duas igrejas batistas existentes na cidade. A Primeira Igreja Batista, organizada em 28 de julho de 1946, que tinha seu templo na Rua Saldanha Marinho, no centro de Rio Preto, passou por uma série de problemas e não foi possível manter-se sozinha, sobrevivendo às dificuldades em que foi inserida. Foi então que os 48 membros daquela igreja se uniram aos membros da então Segunda Igreja e se tornaram uma só igreja na cidade. Portanto, reconhecemos o profundo valor dos membros, tanto da Primeira Igreja daquela época como da Segunda, que não mediram esforços e deram valiosa colaboração à construção da igreja sólida, forte e dotada de visão missionária que temos hoje. Foi a fusão que Deus abençoou e que deu certo! A igreja da Aliança!
• Pr. Vernon David Anderson
27/11/65 a 29/05/67 (2 anos, 6 meses e 2 dias);
• Pr. Mateus Esteves dos Santos
28/05/67 a 25/03/73 (5 anos, 09 meses e 25 dias);
• Pr. Waldyr de Oliveira Dantas
30/12/73 a o4/02/79 (5 anos, 1 mês e 4 dias);
• Pr. Isahias Silva Filho
31/03/79 a 27/03/83 (3 anos, 11 meses e 27 dias);
• Pr. Gidalth Pereira de Souza
11/12/83 a 03/11/85 (1 ano, 11 meses e 23 dias);
• Pr. Clovis Vital Martinoff
29/11/86 a 29/01/95 (8 anos e dois meses);
• Pr. Edevaldo Soldeira Rodrigues
desde 06/07/96 (atual pastor titular).
Todos eles deram valiosa colaboração para o crescimento e desenvolvimento da igreja até os dias de hoje. Somos extremamente gratos a Deus pela vida de cada pastor, pelos seus ministérios e pela inestimável obra realizada também pelas suas famílias.
Como igreja missionária que sempre foi, nossa igreja tem a alegria de registrar em sua história o apoio direto à formação de 17 obreiros que ela recomendou às instituições religiosas de nossa denominação. Muitos deles ainda estão atuando na obra do Senhor Jesus:
1. Silvia Antonia Mingorance (encaminhada para o IBER – Instituto Batista de Educação Religiosa – RJ)
2. Edevaldo Soldeira Rodrigues – Seminário Teológico Batista do Sul do Brasil – RJ (atual pastor da igreja)
3. Cristina Ortolan Soldeira Rodrigues (IBER) – Esposa do Pr. Edevaldo
4. Wilce Francisca Frota (IBER)
5. Sidney Aparecido Vital (Seminário do Sul – RJ)
6. Augusto Ventura de Lima (Faculdade Batista de São Paulo)
7. Eliel Faria (Seminário do Sul – RJ)
8. Antonio Carlos Vieira Borges e Santina Maria da Silva Borges (Instituto Batista Peniel)
9. Ibijara de Oliveira (Instituto Batista Peniel)
10. Marta Lucia Ribeiro (Seminário Batista Equatorial – Belém – PA)
11. Paulo Áquila Garcia (Seminário Batista do Sul – RJ)
12. Ruth Frederico (IBER-RJ)
13. Laércio Barbosa de Castro (Sem. Bat. Equatorial – Belém – PA)
14. Cássio André Gianezzi (Sem. Bat. Equatorial – Belém – PA)
15. Mariceli Rocha Martins (Sem. Bat. Equatorial – Belém – PA)
16. Renato Ribeiro (Sem. Batista do Sul do Brasil – RJ)
17. Alessandra Patrícia da Silva (Seminário Batista do Sul – RJ)
18. Jimmy Sudário Cabral (Seminário Batista do Sul – RJ)
1. Em 03.08.1985 – ordenamos ao ministério o Pr. Edevaldo Soldeira Rodrigues (atual Pastor titular);
2. Em 23.01.2000 – comissionamos a Missionária Adriana Pereira Marcolino, nomeada pela JMM para Moçambique, em convênio com nossa igreja e AIBACEN;
3. Em 10.12.2006 – ordenamos ao ministério o Pr. Leandro dos Santos Saldanha, hoje em Vitória (ES);
4. Em 26.09.2009 – ordenamos ao ministério da Palavra o Pr. Samuel Lucas de Souza; anteriormente ordenado pela Igreja Bíblica;
5-Em 26.09.2009 – ordenamos como Ministra de Música a irmã Alessandra Patrícia da Silva Matta, regente do Coral Ruth Anderson e responsável pela área da Música nos anos de 2009 e 2010;
6-Em 13.06.2010 – comissionamos os missionários Marcelo Massuo Okasawara e Elaine Bueno Okasawara, nomeados pela JMN para trabalharem em Boa Vista (RR) junto aos índios Macuxis.
Além dessa preocupação com a vocação e o preparo de obreiros para servirem o Reino de Deus, nossa igreja também se destaca no crescimento da obra batista através da organização de outras igrejas na cidade e região:
1. Em 05.06.55 – Igreja Batista em Santa Fé do Sul, com 66 membros;
2. Em 12/03/83 – Igreja Batista Central em Catanduva com 20 membros
3. Em 30/11/85 – Igreja Batista em Vila Novaes com 53 membros.
4. Em 25/11/89 – Igreja Batista no Jardim Ana Célia/Solo Sagrado (hoje PIB Norte de Rio Preto), com 28 membros.
5. Em 14/11/92 – Igreja Batista no Jardim Viena (atual IB Zona Sul), com 34 membros.
6. Em 22/08/97 – Igreja Batista no Jardim Laranjeiras com 33 membros.
7. Em 24/05/08 – Primeira Igreja Batista em Adolfo, com 39 membros,
8. Em 27/06/09 – Primeira Igreja Batista em José Bonifácio, com 39 membros;
9. Em 05/11/11 – Primeira Igreja Batista em Bady Bassitt, com 55 membros;
10-Em 19/11/11 –Primeira Igreja Batista em Monte Aprazível, com 42 membros.
Obs. Além dessas, nossa igreja iniciou o trabalho em Olímpia, na casa do irmão Elon Faria.
Atualmente, a igreja conta com a congregação na cidade de Guapiaçu
Nossa igreja também se desenvolveu na área musical, preocupando-se sempre em apresentar a Deus música de qualidade. Muitos foram os momentos inspirativos e de grande enlevo espiritual ocasionados pelas belas músicas interpretadas pelos vários grupos, como: corais, conjuntos, quartetos, solistas, etc. Marcaram época as apresentações das cantatas “DEUS CONOSCO” (dezembro de 2002) e “DEUS EM NÓS” (novembro de 2003), quando, pela primeira vez, tivemos o privilégio de ouvir grandes corais acompanhados por orquestras, regidas pelo Maestro Altamiro Dorta Bernardes Júnior (de Campinas). Nosso templo em construção tornou-se pequeno para abrigar verdadeiras multidões.
Falando do Coral Ruth Anderson, o coro principal da Igreja, destacamos a presença sempre incentivadora dos seus regentes. Foram eles:
– Missionária Ruth Anderson (1965 a 1967)
– Orlanda Esteves dos Santos (1967 a 1969)
– Silvia Antonia Mingorance (1970 a 1973 e em 1979)
– Raquel Ventura da Silva (1975 e 1976)
– Arquimedes Alves de Souza (1976 e 1977 e 1º semestre de 1981)
– Cristina Ortolan (2º Semestre de 1981)
– Mariza A. Toschi Campanha (1982 a 1986)
– Eliane A. da Silva Martinoff (1987 a 1994)
– Evaldo Soldeira Rodrigues (1995 a 1997 e 1999/2000)
– Elvan Freitas (1998)
– Cristina Ortolan Soldeira Rodrigues (de 12/1999 a 03/2000; 2001/2008)
– Alessandra Patrícia da Silva Matta (de 2009 a 2010)
– Cristina Ortolan Soldeira Rodrigues (a partir de 2011)
Além do Coral Ruth Anderson, também destacamos a formação de vários coros juvenis, o Coral de adolescentes, o Coralito infantil, o Grupo Jovem de Louvor, o Conjunto Feminino (AdorarTE), o Coro Jovem e o Coral Sênior, constituído em 2009. Já podemos contar com dois grupos instrumentais: o Conjunto de Chimes e uma Orquestra em formação.
Tudo isso e muito mais compõe a história de nossa igreja. Durante todos esses anos muitas atividades foram realizadas, muitas programações de Natal – através das cantatas dos corais, muitas conferências evangelísticas, muitos batismos, muitos casamentos, muitas outras solenidades e programações que deixaram marcas profundas nas vidas de muitas pessoas e famílias.
Hoje continuamos sendo uma igreja vibrante, jovial e cooperadora. Temos como alvo principal servir e agradar o Senhor Jesus Cristo, Senhor da Igreja, honrando-o e glorificando-o através da nossa colaboração no Seu Reino. Uma de nossas conquistas foi a conclusão do novo templo, cuja construção iniciamos em maio de 1995. Depois de muitas lutas, graças à providência divina e aos esforços daqueles que contribuíram, no domingo, 23 de maio de 2004, pela manhã, foi celebrado o “culto da subida”, ou seja, o primeiro culto em definitivo nas novas instalações. Em 06 de junho do mesmo ano, nos regozijamos com a dedicação do templo. Foi no culto noturno desse domingo que, mediante oração do Pr. Idair Cerqueira Leite, consagramos oficialmente o novo templo. No momento, após a conclusão do anexo administrativo em maio de 2009, estamos concluindo o estacionamento ecológico, algumas salas para EBD e outras pequenas obras.
Para os membros atuais fica o exemplo daqueles que passaram entre nós e que deixaram a sua colaboração na história, dedicando suas próprias vidas e pagando um preço sacrificial na edificação de uma igreja sadia doutrinariamente, preparada espiritualmente, coesa em seus objetivos, e, sobretudo, com uma visão ampliada para um futuro cada vez mais desafiador. E quando olhamos para o passado e vemos o que temos e somos hoje, temos que admitir: VALE A PENA SERVIR A JESUS.
Para os que estão chegando e desejam a participação nesta igreja vitoriosa, é preciso que se disponham a ombrear com os demais, contribuindo também para o Reino de Deus, a fim de que desfrutemos todos nós dos louros da vitória, levantando bem alto a bandeira do Evangelho de Jesus Cristo na cidade de São José do Rio Preto, na Região, no Brasil e no Mundo.
Acima de tudo, nós que chegamos até aqui queremos expressar a Deus a nossa eterna gratidão por todas as suas bênçãos copiosamente derramadas durante esses longos anos. Dizemos como o salmista e como o povo de Deus do Velho Testamento: “Grandes coisas fez o Senhor por nós e por isso estamos alegres”.
EBENÉZER – ATÉ AQUI NOS AJUDOU O SENHOR!
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